そんなこんなでＱＬＤ州 TOWNSVILLE に到着。

さあ、真ちゃんも行っちゃったことだし、自分で宿を探さなきゃ。
昨日までは元気のいい真ちゃんが宿探ししてくれたんだ。
これからは、、、やっぱり心細い。
でもまあ元に戻っただけか。それまでもずっと1人だったんだし。

街では基本的にキャンプはしない。というか、俺には怖くてできない。
荷物置いたまま出掛けるなんて物騒だし、いまだバイクに慣れない俺は
長距離移動以外なるべくバイクに乗りたくない、ってのも本音。
できるだけバイクを置ける安宿を捜す。
Pacific Coast Budget Accomodation
という長い名前の宿に決めた。１泊＄８。街まで徒歩５分。
着いてすぐ部屋に荷物を運びこんだ。大荷物だから大変だ。

この街でやりたかったこと、それは手紙の受取りだ。

オーストラリアには、ある程度の大きな街にＧＰＯ（GeneralPostOffice）
という大きな郵便局がある。ここではいわゆる局留めってやつが可能だ。

日本の友達や現地で知り合った旅仲間、ちょっと気に入った女の子などに、
「＊月＊日ごろ＊＊に行くから、局留めで手紙くださいね。楽しみにしてます。」
なーんて、お互いに前もって伝えておく。
それを受取りに行くのが、孤独な旅の何よりの楽しみ。
先の予定が不確定の時は、あっちこっちのＧＰＯ宛てに送っておいてもらう。
ＧＰＯのある町に滞在中は、数日に1回はチェックに出掛ける。
確か1ヶ月ぐらい受取人が来ないと、ちゃんと差出人に返送される。
これまでも、シドニー、ブリスベンで受け取ってきた。
Townsvilleには何通か来てるかな。。
今日はもう局が終わっちゃったから、明日受取りに行こう。

ちなみに日本へは一応定期的に連絡を入れている。
長期滞在場所を移動した後に一応実家に電話し、
「＊＊に着いた。しばらくここにいる」
と伝えている。1ヶ月走って1ヶ月滞在という感じのペースなので、
2ヶ月に1回くらい電話する感じ。

街をブラブラと散策し、何だか妙にステーキが食べたくなったので、
ちょっと贅沢な気分で海沿いのレストランに入ってみた。
ステーキは安くて、＄４〜＄１０ぐらい。自炊するのとそう変わらない。

小さな女の子（５歳ぐらいか）とそのお母さんが食事をしていた。
俺はステーキが来るまでの時間つぶしに、手拭用紙ナプキンを器用に折って、
折り鶴を作ったりしていた。
すると、その女の子が、おどおどしながらやってきて、
「その小さなかわいい小鳥、もらってもいい？」
と小さな声で言ってきた。およそ折り紙が珍しいのだろう。
「いいよ。どうぞ。」
と言ったら、恥ずかしそうに折り鶴を取って走り去り、お母さんが
「ありがとうって言わなきゃ駄目でしょ」
と叱ると、
「Thank you．．．」
と小さく言っていた。

元来子供嫌いの俺なのだが、この時はすごくその子がかわいく見えた。
ほんの二言三言だが、何だか妙に英語も聞き取れた。
５歳の女の子の英語ならなんとかわかるようになったのかな。
ん？俺の英語はまだ５歳以下ってことか。。。まあいっか！

続く・・・

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8/19 Bowen〜Townsville　
走行
　212km
給油
　3.3L(Bowen)、5.9L(Homehill)
燃費
　約18.9km/L
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